Актуальные книги

Что наша жизнь

Диксит Авинаш, Нейлбафф Барри. Стратегическое мышление в бизнесе, политике и личной жизни. М.: ООО «И.Д. Вильямс», 2007. С. 384.

В последние годы имя профессора Принстонского университета Авинаша Диксита все чаще появляется в списках претендентов на Нобелевскую премию по экономике: он широко известен коллегам как крупный специалист по международной торговле и рыночным структурам. А американским и британским студентам - как автор одного из наиболее популярных учебников по теории игр. Книга «Стратегическое мышление» рассчитана в первую очередь на бизнесменов: это попытка популярно описать основные концепции этой теории, дающей рецепты принятия правильных стратегических решений. Соавтором Диксита стал профессор бизнес-школы Йельского университета Барри Нейлбафф.

В чем основная идея книги? Если коротко: вся жизнь - игра. Точнее, почти любые ситуации, в которых приходится делать тот или иной выбор (а особенно - стратегический), можно представить в виде игры, в которой два, три или даже тысяча игроков предпринимают какие-либо решения, приводящие к разнообразным последствиям. Простейший пример - «салонные» игры вроде покера, шахмат или «крестиков-ноликов»; именно с математического анализа этих развлечений теория игр и началась. С тех пор она превратилась в обширную область прикладной математики, но экономистам и бизнесменам куда важнее, что модели теории игр позволяют описать разные жизненные ситуации и подсказать пути их решения.

Понять основные принципы теории игр проще всего на примере. Допустим, у нашей компании небольшой магазин по продаже телевизоров в маленьком городке на десять тысяч жителей - и всего лишь один конкурент, другой магазин через дорогу. Для обеих компаний лучше всего продавать телевизоры по высокой и при этом одинаковой цене, получая максимальную прибыль. Однако и у нас, и конкурента есть стимул изменить стратегию и снизить цену - тогда большинство покупателей перейдет к нам, и мы легко покроем снижение цены ростом объема продаж. Конкуренту ничего не останется, как уступить - в результате уровень цен снизится, как и прибыль обеих компаний. Казалось бы, снижение цен (и переманивание клиентов) - самая разумная стратегия в такой игре, если нет возможности договориться о совместном повышении (например, запрещает ФАС), но она приводит к нелучшим результатам.

Диксит и Нейлбафф предлагают элегантное, пусть и достаточно известное решение: чтобы удержать цены, нужно объявить покупателям о следующей акции. Каждый, кто найдет более выгодное предложение, получит скидку на разницу в цене и еще 25%. Конкурент считает сигнал: если он снизит цену, то все равно проиграет. Таким образом, акция становится не столько средством привлечения покупателя, сколько инструментом для создания негласного картеля: не сговариваясь открыто, бизнес вполне легально удерживает цены и изымает лишние деньги у покупателей.

«Стратегическое мышление» содержит десятки аналогичных примеров из области политики, спорта, аукционных торгов, международных отношений - не так много, чтобы стать стратегическим гуру, но вполне достаточно для освоения основных принципов теории принятия решений.

Аркадий Коновалов

Научпоп

Краткая история жизни

Марков Александр. Рождение сложности. Эволюционная биология сегодня. Неожиданные открытия и новые вопросы. М.: Астрель, Corpus, 2010. С. 552.

В День российской науки (8 февраля) Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ) представил результаты очередного исследования о наиболее распространенных научных заблуждениях россиян (в опросе участвовало 1,6 тыс. человек). Результаты тревожные: к примеру, треть опрошенных считает, что Солнце вращается вокруг Земли. Большинство уверено, что радиоактивность вызывается человеком (55%). Каждый второй убежден: антибиотики убивают вирусы так же, как и бактерии (46%). Пятая часть не верит в то, что нынешние люди развились из ранних видов человека (17%).

По словам Александра Маркова, известного российского биолога и сотрудника Палеонтологического института РАН, на написание научно-популярной книги его подвигла креационистская пропаганда в интернете: «До этого я полагал, [...] что креационистом может быть только идиот. Я испытал шок, когда осознал, что быть идиотом для этого необязательно - достаточно просто не знать биологии». Между тем для профессиональных биологов эволюция уже не «гипотеза» и даже не «теория», а вполне доказанный и твердо установленный научный факт. Достаточно выкинуть из биологии эволюционную основу, утверждает автор, и вся наука превратится в кучу бессмысленных и разрозненных наблюдений.

При этом «Рождение сложности» - не учебник биологии и не научно-популярное его изложение, а последовательное и увлекательное описание процессов зарождения жизни на Земле и ее развития. Марков рассчитывает на более или менее подготовленного читателя - хотя бы в рамках школьной программы; придется напрячь память и вспомнить основные понятия вроде зиготы, ДНК и митохондрий. Впрочем, иногда подготовка не помогает: фразы вроде «обрезки от считанных с МГЭ молекул мРНК в результате деятельности Piwi-белков могут функционировать в качестве пиРНК» часто приводят в замешательство.

Однако излишняя порой глубина не портит картины: в описании общих идей слог автора прост и ясен, примеры предельно иллюстративны, а все сложные места сопровождены ссылками на более подробное описание в различных интернет-источниках. Поэтому «Рождение сложности» - книга для российского нон-фикшна фактически уникальная. Это хорошо написанный, современный, строго научный и потому весьма профессиональный срез текущего положения дел в эволюционной науке.

Разумеется, не обошлось и без россыпи занимательных фактов из серии «знаете ли вы, что». Например, что в теле человека около килограмма различных микроорганизмов? Или что птицы - одни из немногих прямых потомков динозавров? А многие рудные месторождения - результат деятельности бактерий? Что приобретенные признаки могут наследоваться? Впрочем, в биологии неразгаданных тайн по-прежнему больше, чем доказанных фактов. А значит, самое интересное - впереди.

Аркадий Коновалов